reLos manuales de instrucciones de toda la vida… Hasta hace bien poco, páginas y páginas de esquemas, anotaciones, indicaciones y figuras. Imprescindibles, pero lentos de consultar y a menudo difíciles de comprender.
En este sentido, la Realidad Aumentada abre un nuevo paradigma: instrucciones accesibles al instante, precisas, aplicadas directamente sobre la realidad y con la posibilidad de tener las dos manos libres para actuar, mientras somos guiados paso a paso de forma independiente o con la colaboración en remoto de un técnico especializado.
Y solo necesitamos unas gafas inteligentes. O en su defecto, un smartphone.
Sus beneficios para la industria son numerosos.
En este artículo explicamos cómo funciona la Realidad Aumentada (o AR por sus siglas en inglés, de Augmented Reality) y mostramos algunas de sus aplicaciones en la industria. También las ventajas que comporta esta tecnología.
Pero antes de entrar en materia, pregunta de examen: ¿Qué diferencia la Realidad Aumentada de la Realidad Virtual?
Tabla de contenidos
Realidad Aumentada vs Realidad Virtual
En pocas palabras: la Realidad Aumentada complementa la percepción del entorno real con información de valor; en cambio la Realidad Virtual (o VR por sus siglas en inglés, de Virtual Reality) genera toda una realidad alternativa.
Ambas tienen aplicaciones muy interesantes para la industria:
- La VR, en el ámbito del training. Los simuladores de vuelo espacial de la NASA conforman probablemente el ejemplo más espectacular. Pero existen aplicaciones más mundanas: por ejemplo, en la formación de técnicos especializados en mantenimiento industrial, que pueden practicar operaciones en un entorno simulado. Aunque, como veremos, la AR también ofrece interesantes posibilidades de entrenamiento en el ámbito del mantenimiento.
- La AR, al mezclarse con la realidad, trasciende el entrenamiento y se aplica también en formación y mantenimiento industrial de forma efectiva.
Además, las aplicaciones de Realidad Aumentada son mucho más económicas que las de Realidad Virtual. Otra diferencia capital.
Qué es la Realidad Aumentada
La Realidad Aumentada consiste en mostrar contenido generado mediante software sobre los elementos de la realidad captados por la cámara de un dispositivo móvil.
Esta tecnología permite superponer información virtual al mundo físico, en tiempo real. Por eso se conoce también como Mixed Reality o Realidad Mixta.
Su popularidad estalló en 2016, con un juego para smartphones y tablets: Pokemon GO generó legiones de seguidores que recorrían las calles, plazas y parques de pueblos y ciudades de todo el mundo para cazar estos curiosos animalitos virtuales.
No obstante, las aplicaciones de la AR en la industria 4.0 no son tan conocidas… y pueden reportar grandes beneficios.
Cómo funciona la Realidad Aumentada
Su uso es bastante sencillo. Solamente necesitamos un dispositivo móvil con conexión a internet y un elemento que actúa como marcador o marker, cuya función es activar la capa de información que se superpone a la realidad.
En cuanto al dispositivo móvil, un smartphone, una tablet o unas gafas inteligentes (equipadas con cámara y conexión bluetooth o wi-fi) ya nos sirven.
Y en cuanto al marker puede ser un elemento físico real, por ejemplo, un patrón cuadrado impreso en blanco y negro (al estilo de un código QR); una imagen tomada del mundo real; o unas coordenadas geográficas (con este método funciona, por ejemplo, Pokemon GO).
Con el software de AR instalado en el dispositivo móvil, podremos ver la capa superpuesta de información que esté asociada al marker al dirigir la cámara hacia este último.
Aplicaciones de la Realidad Aumentada en la Industria 4.0
Ahora que tenemos claro el funcionamiento de esta tecnología, veamos cómo se aplica desde ATX Robotics en proyectos de digitalización para la industria.
Mantenimiento industrial con Realidad Aumentada
Uno de los usos de la Realidad Aumentada más extendidos se centra en el mantenimiento y reparación de maquinaria industrial.
Ante una incidencia en una máquina, con los antiguos manuales en papel o pdf, probablemente el técnico no disponga al instante del manual de instrucciones concreto para acometer la reparación de inmediato.
En cambio, con la Realidad Aumentada, ante la misma incidencia, el técnico se coloca unas gafas de AR o utiliza un smartphone y sigue los pasos detallados en los manuales de instrucciones virtuales, que le guiarán para resolverla en un tiempo mucho menor.
Como el software asociado al dispositivo reconoce las diferentes partes de la máquina, el operario recibe indicaciones visuales precisas sobre dónde y cómo actuar.
Asistencia y resolución de incidencias de forma remota
En incidencias de una mayor complejidad, la Realidad Aumentada facilita también la resolución de forma más eficiente gracias a la asistencia remota.
En este caso, se produce la colaboración a tiempo real de un técnico experto, que se conecta con el operario de fábrica y puede ver lo mismo que el operario en planta está captando mediante la cámara integrada en las gafas. Así puede guiar al operario para la resolución de la incidencia de forma segura, enviándole indicaciones que ambos ven a la vez.
En un próximo artículo profundizaremos en esta funcionalidad.
Montaje de instalaciones y maquinaria con Realidad Aumentada
La Realidad Aumentada tiene aplicaciones también en la fase de diseño de instalaciones. Con el software adecuado, podemos disponer los elementos que tendrán presencia en la planta y comprobar mediante una imagen a tamaño real si cada máquina se ajusta al espacio del que disponemos. Se acelera así el proceso de diseño y se evitan desagradables sorpresas en la fase de instalación efectiva.
Si vamos un paso adelante en este proceso, también es muy práctico disponer de una guía precisa basada en AR a la hora de montar una máquina:
1- Identifica cada componente a golpe de vista.
2- Muestra el siguiente paso a realizar ante tus ojos, sin despegar la mirada de las piezas en cuestión.
3- Te deja las dos manos libres para actuar.
4- Proporciona una guía fiable que minimiza el riesgo de cometer un error.
Beneficios directos de las aplicaciones de mantenimiento industrial con AR
- Optimización de los tiempos de producción e incremento de la productividad. Por una reducción drástica del tiempo de parada.
- Ahorro de costes. Por un menor tiempo de dedicación del servicio técnico y el ahorro en gastos de desplazamiento en caso de la teleasistencia.
- Incremento de la seguridad en planta. El operario tiene una guía en tiempo real para actuar con seguridad.
- Empoderamiento de los operarios. Al acceder a información precisa mediante una tecnología colaborativa, los operarios de planta ven incrementada su capacitación y su satisfacción personal, cosa que influye positivamente en su rendimiento.
- Incremento del know-how interno y blindaje ante la rotación de personal de mantenimiento. La resolución de incidencias mediante este software facilita un aprendizaje que se puede almacenar y compartir fácilmente.
